Космический аппарат «Канопус», на платформе которого создается орбитальный телескоп. Фото с сайта: www.tvroscosmos.ru

Научный руководитель проекта, заведующий лабораторией галактических космических лучей НИИ ядерной физики МГУ имени М.В. Ломоносова Дмитрий Подорожный рассказал РИА Новости, что астрофизики в 2014 году получат новый современный инструмент исследования галактических космических лучей сверхвысоких энергий – орбитальный телескоп «Коронас-Нуклон».

Орбитальная аппаратура телескопа предназначена для изучения всех типов космических частиц высоких энергий – в диапазоне от 100 гигаэлектронвольт до 1000 тераэлектронвольт. Максимальная энергия частиц, которую сейчас удается получать в лабораторных условиях – на Большом адронном коллайдере – составляет лишь 3,5 тераэлектронвольт.

«Нуклон», возможно, поможет ученым понять происхождение «излома» или «колена» в спектре космических лучей», – сказал Дмитрий Подорожный. Этот феномен был открыт около 50 лет назад, в 1958 году учеными НИИЯФ МГУ. Георгий Христиансен и Герман Куликов обнаружили, что при энергиях около 3 тысяч тераэлектронвольт спектр частиц испытывал резкий излом – количество частиц на каждом уровне энергии начало снижаться значительно быстрее, чем было до этого.

Измерения в этой зоне энергий крайне затруднены тем, что на земле «поймать» такие частицы крайне трудно. Для поиска близких к «излому» частиц используют детекторы на аэростатах, которые поднимаются на высоты более 30 километров. В частности, такой эксперимент проводили участники американского проекта CREAM (Cosmic Ray Energetics and Mass).

«Я знаю штук 35 теорий, которые пытаются объяснить природу излома. Уже 50 лет эта задачка не поддается решению потому, что нужна массированная аппаратура с долговременной экспозицией в околоземном пространстве. „Нуклон“ напрямую не измерит эту зону, но подойдет вплотную к ней. Может быть эта предколенная область, аккуратно измеренная, даст нам ключ к ответу по зарядовому составу, по энергетическому ходу спектра», – сказал ученый.

По его словам, сейчас уже изготовлен технологический образец научной аппаратуры для «Нуклона», она прошла наземную отработку, начато производство летных образцов. Полностью научная аппаратура будет готова в 2013 году.

Космический аппарат разрабатывается специалистами НИИ электромеханики (ОАО «НИИЭМ»). Предварительно запуск нового спутника планируется на 2014 год. спутник будет относиться к малым космическим аппаратам (масса составит 750 килограммов), он создается на базе платформы спутника «Канопус». «Это будет модифицированная платформа, ее специально взяли с другого спутника, чтобы снизить стоимость проекта „Коронас-Нуклон“, – сказал в интервью Рашит Салихов, заместитель гендиректора НИИЭМ.

Ряд других космических экспериментов по изучению космических лучей, например российско-итальянский проект PAMELA или европейский детектор AMS-02, недавно установленный на МКС, направлены на поиск следов антиматерии и темной материи – пока не найденной субстанции, из которой состоит около 23% массы Вселенной. «Коронас-Нуклон» будет отслеживать частицы значительно более высоких энергий, чем эти установки.