Магнитный альфа-спектрометр (AMS-02) собран и готов к отправке. Фото с сайта: www.mn.ru

Доставленный на МКС магнитный альфа-спектрометр, непосредственное участие в разработке которого принимал НИИЯФ МГУ, передал первые данные, сообщают «Московские новости». Семитонный Магнитный альфа-спектрометр, занявший значительную часть трюма комического челнока «Индевора», является прибором для изучения космических лучей и поиска в них частиц антиматерии.

В создании спектрометра принимало участие более 600 ученых из 16 стран с трех континентов. В их числе и российские организации – Институт теоретической и экспериментальной физики (ИТЭФ), Курчатовский институт, НИИ ядерной физики МГУ имени М.В. Ломоносова (НИИЯФ МГУ).

По мнению специалистов результаты поиска антиматерии в космических лучах могут приблизить физиков к решению фундаментальной загадки нашей Вселенной. С точки зрения теории после Большого Взрыва с равным успехом должна была появляться как обычная, так и антиматерия; далее бы они могли аннигилировать, превращаться в электромагнитное излучение, нейтрино и другие частицы; однако на практике мы видим очень много обычного вещества и лишь редкие частицы антиматерии.

Даже самое простое антивещество, антиводород – уже редкость. А уж антигелий и вовсе суперэкзотика, его лишь несколько месяцев назад смогли получить в количестве всего лишь 18 ядер атомов. Антиуглерод, антижелезо и тем более какие-нибудь молекулы из антивещества вовсе не встречаются.

Единственный способ проверить наличие антиматерии в космических лучах – это использовать для измерений точный прибор, которым и является магнитный альфа-спектрометр (AMS-02). Он способен с высокой точностью определить число ядер антигелия, и если их вдруг окажется больше, чем удавалось засечь в экспериментах еще на борту космической станции «Мир», то это позволит всерьез говорить о том, что во Вселенной где-то может быть и скопление антивещества.

Но поиск антивещества как такового – это еще не все. Дело в том, что антивещество может не только существовать где-нибудь за миллиарды световых лет от Земли, оставшись там со времен Большого Взрыва. Его частицы также могут рождаться при распаде частиц темной материи (напомним, что в физике высоких энергий превращения одних частиц в другие – процесс довольно распространенный), так что работа детектора позволяет рассчитывать и на решение такой важной задачи, как определение природы этой загадочной субстанции!

Это не первый космический проект, в котором участвует НИИЯФ МГУ имени М.В. Ломоносова. Московский университет является полноправным участником, космических исследований, создавая и запуская в космос свои научные космические аппараты. Университетский спутник «Татьяна-1» был запущен в 2005 году, к 250-летию МГУ. Он проработал на околоземной орбите 2,5 года и полностью выполнил все научные задачи, превысив запланированный срок работы. В сентябре 2009 года, с космодрома Байконур осуществлен запуск другого космического аппарата МГУ «Университетский – Татьяна-2». Основная задача этого спутника состояла в изучении нового феномена на высоте в десятки километров – очень энергичных вспышек света в ультрафиолетовом диапазоне.

Сейчас планируется запуск тяжелого спутника под названием «Ломоносов». Перед ним стоят более масштабные задачи. На нем размещается зеркало диаметром 1,8 м для изучения явлений в атмосфере, устанавливаются специальные гироскопы, отрабатываются программы управления, будет продолжено изучение воздействия радиации. В этом проекте МГУ имени М.В. Ломоносова сотрудничает с Кореей, Мексикой, Соединнными Штатами, но основное оборудование «полезной нагрузки» конструируется и изготавливается в Университете. Ректор МГУ Виктор Садовничий предложил участвовать в разработке спутника «Ломоносов» своим коллегам из японских университетов. Весной текущего года осуществлен запуск российско-индийского студенческого спутника «ЮтСат» («YouthSat»).